После попадания вируса в организм иммунная система человека начинает вырабатывать специфические к данному вирусу антитела (Ig - иммуноглобулины) – важный фактор защиты иммунной системы от инфекции. Определение результатов антител разных классов в крови является информативным свидетельством текущего или прошлого инфекционного процесса и помогает выявить стадию развития инфекции. Чаще в крови определяют уровень антител класса М (IgM) и G (IgG). Антитела IgA первыми вырабатываются нашей иммунной системой в ответ на вторжение вируса - если тест на них положительный, значит, человек находится в острой фазе заболевания (даже если у него нет симптомов). Но не все лаборатории сейчас работают с антителами IgA.
Иммуноглобулины класса M (IgM) – ранние антитела, которые начинает вырабатывать иммунная система в ответ на инфекцию SARS-CoV-2. Уровень антител обычно становится доступным для обнаружения не ранее 1-2 недель от контакта с возбудителем (результат будет не ранее 5 дней от появления симптомов при симптоматическом течении), а общий период вероятного выявления антител класса M чаще составляет менее 2-3 месяцев – в течение этого времени IgM антитела постепенно полностью сменяются на IgG. Обнаружение IgM, таким образом, может указывать на недавнее инфицирование SARS-CoV-2. Однако, результат этого теста сам по себе не может служить основанием для диагностических заключений. Уровень антител и динамика антительного ответа могут индивидуально варьировать.
Иммуноглобулины класса G (IgG) к SARS-CoV-2 начинают определяться в крови примерно через 3-4 недели после контакта с вирусом (или через 2-3 недели от момента появления симптомов), иногда они появляются практически одновременно с резултатами IgM, уровень антител сохраняется доступным для определения более 10 недель (по имеющимся данным наблюдений). По наличию положительного результата IgG и уровню IgG антител в крови, можно будет судить о факте инфицирования в прошлом и, возможно, определить наличие специфического иммунного ответа – способности организма распознавать вирус при повторной встрече с ним. Или наличием поствакцинарного иммунитета
Тесты для определения антител классов М и G используются как вспомогательный метод диагностики COVID-19. Положительные результаты теста на антитела могут показать, сталкивался ли человек с коронавирусом, даже если симптомов COVID-19 у него не было. В неясных случаях предпочтительно проведение теста на определение антител классов М и G в динамике с интервалом в 7-10 дней.